Comment la science moderne a confirmé une vieille théorie sur la préhistoire de l’Inde.
Résumé par l’IA
[La théorie de l’invasion aryenne, formulée pour la première fois par le philologue britannique William Jones au XVIIIe siècle, postule qu’un groupe d’envahisseurs aryens a apporté la langue indo-européenne, le sanskrit, au sous-continent indien, déplaçant [es populations indigènes. 
Jones a noté les affinités structurelles entre le sanskrit, le grec et le latin, suggérant une langue ancestrale commune. Cette théorie a gagné en popularité au XIXe siècle, notamment grâce aux travaux du philologue Max Müller, mais est tombée en disgrâce après la Seconde Guerre mondiale, car la communauté universitaire s’est orientée vers des sentiments antiracistes. Il est intéressant de noter que les érudits hindous ont également apporté des théories alternatives concernant les origines des Aryens, certains suggérant des racines tibétaines ou même une origine arctique.
Malgré son déclin dans les cercles universitaires, la recherche génétique moderne a fourni des preuves convaincantes à l’appui de la théorie de l’invasion aryenne. Des études menées en 2019 ont révélé des contributions génétiques importantes des populations des steppes européennes au patrimoine génétique indien, en particulier parmi les communautés brahmanes. Ces données génétiques suggèrent qu’un afflux substantiel d’ancêtres indo-européens s’est produit pendant le déclin de la civilisation harappéenne, indiquant une conquête violente plutôt qu’une assimilation pacifique. Les marqueurs génétiques associés à cette migration, notamment l’ADN R1a, sont concentrés dans le nord de l’Inde, ce qui correspond aux attentes historiques concernant le mouvement des peuples aryens.
Le Rigveda, un ancien texte indien composé vers 1500-1000 avant notre ère, contient des récits qui corroborent l’idée d’une incursion aryenne. Il dépeint les Aryens comme des conquérants qui se sont identifiés comme « nobles » ou « civilisés », par opposition aux « Dasa » ou « Dasyu » autochtones. La divinité Indra, fréquemment invoquée dans le Rigveda, est dépeinte comme un guerrier qui vainc ces indigènes à la peau sombre, suggérant en outre que les envahisseurs ont établi leur domination sur les populations locales. Ce cadre mythologique correspond aux interprétations historiques de la migration et de la conquête aryennes, fournissant un récit qui reflète la stratification sociale qui a suivi.
Le système des castes
Le système des castes, qui catégorise la société en groupes hiérarchisés, trouve ses racines dans les divisions créées par les invasions aryennes. Au départ, ce système reflétait peut-être des différences raciales observables, comme le montrent les textes anciens qui décrivent les brahmanes comme « blancs » et les shudras comme « noirs ». Cette différenciation raciale a fini par évoluer vers une structure sociale plus complexe qui a imposé l’endogamie et restreint la mobilité sociale entre les différents groupes. Des études génétiques indiquent que si les individus des castes supérieures se mélangeaient souvent aux populations des castes inférieures, la progéniture qui en résultait était fréquemment exclue des couches sociales supérieures. Ce contexte historique suggère que l’invasion aryenne a non seulement entraîné une transformation démographique, mais a également établi un cadre sociopolitique qui a persisté sous diverses formes jusqu’à ce jour.]
Les origines de la théorie
La théorie d’une ancienne invasion aryenne du sous-continent indien a été proposée pour la première fois par William Jones, un philologue britannique du XVIIIe siècle. À l’époque, Jones proposait une théorie étonnante et originale selon laquelle les langues européennes et le sanskrit auraient une base commune :
La langue sanskrite , quelle que soit son antiquité, est d’une structure merveilleuse ; plus parfaite que le grec, plus abondante que le latin et plus exquisément raffinée que l’une ou l’autre, mais portant avec les deux une affinité plus forte, à la fois dans les racines des verbes et dans les formes de grammaire, que celle qui aurait pu être produite par accident ; si forte en effet, qu’aucun philologue ne pourrait les examiner tous les trois, sans croire qu’ils proviennent d’une source commune, qui, peut-être, n’existe plus.[1]
Observant ce qu’il considérait comme deux lignées distinctes, aryennes et non aryennes, Jones a proposé une conquête aryenne des tribus indiennes indigènes, apportant avec elles la langue indo-européenne sanskrite. Cette théorie est devenue plus populaire au XIXe siècle, avancée par des philologues réputés comme Max Müller. Elle est tombée en disgrâce avec la fin du régime colonial britannique en Inde et le sentiment d’antiracisme qui s’est emparé des intellectuels du monde entier après la Seconde Guerre mondiale.
Bien que la théorie de l’invasion aryenne ait été rejetée à tort comme résultant du racisme scientifique occidental, des érudits hindous ont également exposé des théories sur l’origine des Aryens envahisseurs. Dayananda Saraswati, philosophe du 19e siècle et fondateur d’un important mouvement de réforme de l’hindouisme, a émis l’hypothèse que les Aryens étaient originaires du Tibet, affirmant que la flore et la faune mentionnées dans l’ancien Rigveda étaient originaires du Tibet, et que les Aryens vénéraient le soleil et le feu en raison du climat extrêmement froid du Tibet – l’ancien Rigveda compte 10 hymnes dédiés au culte du soleil.
Pour aller plus loin, l’érudit indien Bal Gangadhar Tilak a écrit en 1903 un ouvrage intitulé The Arctic Home in the Vedas , dans lequel il affirmait que les Aryens habitaient à l’origine l’Arctique avant d’être chassés des toundras du nord par une ère glaciaire et de migrer vers l’Asie centrale. Tilak a utilisé une combinaison de calendriers védiques, d’analyses d’hymnes védiques et d’analyses astronomiques pour conclure que les Aryens ont quitté leur foyer du pôle Nord vers 8 000 av. J.-C. Les philosophes traditionalistes Julius Evola et René Guénon ont plus tard approuvé cette théorie d’une origine polaire des Aryens, Guénon approuvant la lecture des Védas de Tilak.[2]
Cependant, bien que la théorie de l’invasion aryenne ait été longtemps rejetée comme une relique du racisme scientifique occidental et que ses partisans les plus ésotériques aient dû s’appuyer sur des interprétations spéculatives des textes religieux, les avancées modernes en génétique ont fourni des preuves plus irréfutables qui n’ont fait que justifier la théorie de l’invasion aryenne. Comme je vais le démontrer, non seulement les données génétiques montrent une énorme migration aryenne vers le sous-continent indien, mais les preuves les plus récentes attestent qu’il s’agissait d’une conquête violente qui a complètement transformé l’Inde.
Le dossier génétique
En 2019, deux études majeures ont été publiées, qui ont fourni certaines des preuves les plus solides à ce jour de cette théorie. Et pourtant, une publication indienne a rapporté que ces études ont été ignorées par les médias en Inde, où la théorie a été contestée par les nationalistes indiens. Elle a écrit que :
La plupart des médias indiens n’ont pas pris la peine d’expliquer que la nouvelle recherche confirmait en réalité la théorie selon laquelle les personnes d’ascendance européenne des steppes avaient apporté la branche linguistique indo-aryenne en Inde – sans la renverser.
Au moment du déclin de la civilisation harappéenne, première civilisation de la vallée de l’Indus, qui s’est développée aux côtés de l’Égypte antique et de la Mésopotamie comme l’une des premières civilisations agricoles le long du fertile fleuve Indus, cette population fondatrice a commencé à se mélanger avec un peuple indo-européen porteur de l’ADN des peuples des steppes. Il s’agissait des descendants des proto-indo-européens originaires de la steppe pontique-caspienne, dont les descendants conquérants se sont répandus dans toute l’Eurasie et ont contribué de manière significative à l’ascendance des Européens modernes. Les envahisseurs indo-européens sont entrés en Inde par l’Asie centrale.
La population indo-européenne s’est mélangée avec le peuple Harappéen pour former la population ancestrale de l’Inde du Nord (ANI). L’étude a révélé des taux significativement élevés d’ascendance steppique dans les communautés brahmanes du nord de l’Inde. Selon l’un des coauteurs, David Reich, l’étude n’est « pas ambiguë » quant à la preuve d’une origine étrangère des langues indo-européennes en Inde.
Il est intéressant de noter que Reich a également rapporté un incident au cours duquel ses collègues indiens ont menacé de mettre fin à un projet de recherche de 2009 si le terme « Eurasien occidental » était utilisé pour décrire ce groupe de population majeur du nord de l’Inde, ce qui a conduit à le renommer « Indien du Nord ancestral » pour satisfaire le sentiment nationaliste indien. De nombreuses personnalités éminentes associées au parti au pouvoir en Inde, le BJP, ont fait de l’adhésion à la théorie discréditée du « Out of India » une condition préalable au nationalisme hindou. Par exemple, le leader de l’organisation mère du BJP, le Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), affirme que « l’ADN des Indiens est le même depuis 40 000 ans ».
Il est intéressant de noter que l’ascendance des steppes est concentrée parmi les brahmanes ethniques, car on a longtemps théorisé que le système de castes de l’Inde avait une origine raciale. Une étude de 2020 sur les profils ADN des hommes brahmanes a conclu :
Ce groupe ethnique ne provient pas d’une seule population ancestrale, mais plutôt d’au moins 12 ancêtres qui, à une exception près (haplogroupe H), sont issus de terres étrangères géographiquement proches ou coïncidentes avec l’Inde.[3]
Les ancêtres indo-européens des Brahmanes
Les Brahmanes ont apporté avec eux le sanskrit et les principes de la religion védique. Après la disparition de l’IVC, à partir du deuxième millénaire avant notre ère, certains habitants, principalement les nouveaux venus, sont restés dans le nord et d’autres se sont dispersés dans les régions de l’est et du sud de l’Inde, donnant naissance aux groupes de population ANI [Ancestral North Indian] et ASI [Ancestral South Indian]. Au fil du temps, les Brahmanes se sont développés et ont répandu l’hindouisme dans tout le sous-continent indien.[4]
Les Brahmanes ont maintenu la domination du sanskrit, la plus ancienne langue indo-européenne existant en Inde. Reflétant le modèle du sanskrit imposé par les envahisseurs aryens, les langues dravidiennes plus anciennes dominent dans le sud de l’Inde.
Cela rappelle l’Europe méditerranéenne, dont l’ascendance steppique est bien plus ancienne que celle de l’Europe du Nord et de l’Europe centrale et où de nombreuses langues non indo-européennes sont signalées comme existant encore dans les sources classiques.
L’étude note qu’au moment de l’arrivée des Aryens en Inde au deuxième millénaire avant J.-C., la civilisation de la vallée de l’Indus était déjà en déclin, et les preuves ADN suggèrent que les envahisseurs aryens ont rapidement délogé l’élite existante et dominé la région.
Cependant, des preuves génétiques et archéologiques ont montré que ces envahisseurs indo-européens de l’Inde ne venaient pas directement de la steppe, mais provenaient en fait de populations du type que nous trouvons dans la culture de la céramique cordée d’Europe centrale et orientale. Ces populations de la céramique cordée s’étaient mélangées aux premiers agriculteurs européens et sont plus étroitement liées aux Européens du Nord modernes :
De nombreux échantillons de ce groupe sont des individus enterrés en association avec des artefacts des complexes Corded Ware, Srubnaya, Petrovka, Sintashta et Andronovo, qui abritaient tous un mélange d’ascendance steppique_EMBA et d’ascendance d’agriculteurs européens du Néolithique moyen (Europe_MN). Cela concorde avec les découvertes précédentes montrant qu’à la suite du déplacement vers l’ouest des populations d’Europe de l’Est et du mélange avec les agriculteurs européens locaux, il y a eu un reflux vers l’est au-delà de l’Oural.[5]
Ainsi, tandis que les proto-Indo-Européens s’étendaient hors de la steppe pontique-caspienne dans toutes les directions, c’est leur branche ultérieure d’Europe du Nord qui s’est mélangée aux agriculteurs européens indigènes qui se sont ensuite étendus vers l’est et sont devenus les fondateurs de la civilisation védique.
L’ADN R1a associé à l’expansion indo-européenne en Inde se trouve principalement dans le sud de l’Asie centrale et en Iran, et est concentré dans le nord-ouest de l’Inde où les invasions aryennes auraient commencé. En Europe, sa propagation ressemble à ceci :
Il est important de noter que si l’origine de l’ADN des steppes en Inde avait été la culture Yamnaya, les hommes de la région auraient alors été porteurs du marqueur R1b plutôt que du marqueur R1a. Mais, comme le souligne une étude de 2018 :
Les migrations liées aux Yamnaya du début de l’âge du bronze ont eu un impact génétique direct limité en Asie.[6]
Le fait que R1a soit présent dans la région montre que l’entrée des Indo-Européens est venue d’une expansion européenne ultérieure :
L’ascendance steppique en Asie du Sud présente le même profil que celle de l’Europe de l’Est à l’âge du bronze, suivant un mouvement de population qui a affecté les deux régions et qui a probablement propagé les caractéristiques distinctives partagées entre les langues indo-iraniennes et balto-slaves.[7]
Un article du Journal of Human Genetics évoque une série de migrations vers l’Inde entre 2 000 et 1 500 av. J.-C. qui ont transformé la région et qui étaient majoritairement dominées par les hommes.[8]40 % des lignées masculines du nord de l’Inde portent le marqueur ADN R1a associé à l’invasion indo-européenne, contre moins de 10 % des lignées féminines. En d’autres termes, bien que les critiques de la théorie de l’invasion aryenne aient tenté de la présenter comme une simple migration parmi d’autres vers l’Inde, elle n’a pas été pacifique.
Plus d’un millénaire plus tard, lors de la tentative d’Alexandre le Grand de conquérir le sous-continent indien, les descendants brahmanes de cette invasion européenne se sont distingués par leur résistance particulièrement féroce aux Macédoniens. Les brahmanes ont déclenché une guerre sainte tout au long de son parcours d’invasion, créant le défi le plus difficile de toutes ses invasions. L’une des batailles suivantes a conduit Alexandre à être suffisamment blessé pour le forcer à se retirer de l’Inde.
Sources védiques sur la conquête aryenne
Comme nous l’avons déjà mentionné, face aux preuves génétiques incontestables d’un afflux massif de populations des steppes en Inde, certains ont proposé une « théorie de l’assimilation aryenne » et ont soutenu que cet afflux était progressif et pacifique. Cette théorie est contestée non seulement par les données génétiques montrant une invasion dominée par les hommes, mais aussi par les données historiques fournies par les sources indiennes anciennes.
Écrit entre 1 500 et 1 000 avant J.-C., le Rigveda est l’un des textes fondateurs de l’hindouisme, l’un des quatre Védas et le plus ancien texte védique en sanskrit. Il relate l’histoire de l’incursion des Aryens en Inde et de leur rencontre avec les populations locales.
Les peuples indo-iraniens se désignaient apparemment eux-mêmes comme « Aryens », ce qui signifie « nobles » ou « civilisés ». Une inscription sur la tombe de Darius le Grand utilise le terme « Ariya » pour décrire le peuple iranien, décrivant apparemment Darius comme un « Aryen d’origine aryenne ». En avestique, la langue liturgique du zoroastrisme, « Airyanem Vaejah » est utilisé pour décrire une ancienne « étendue aryenne » qui était la patrie du peuple iranien. De même, le terme sanskrit ārya, qui signifie noble, est utilisé dans tout le Rigveda pour décrire les conquérants qui ont soumis les Indiens autochtones, appelés Dasa/Dasyu.
Indra, la divinité principale du Rigveda, est une divinité védique-aryenne que les Aryens appellent dieu de la guerre. Il est souvent représenté en train de savourer du soma, une boisson ancienne associée aux anciennes cultures des steppes. Les archéologues soviétiques ont identifié le complexe archéologique de Bactriane Margienne (BMAC), une civilisation de l’âge du bronze qui existait dans les montagnes du Pamir, dans l’actuel Tadjikistan, vers 4 000 av. J.-C. Parmi les vestiges de cette ancienne culture se trouvaient des autels, du cannabis, des chars à quatre roues et des sacrifices de chevaux, ainsi que de l’éphédra, l’un des ingrédients du soma. Les pratiques de consommation de soma des Indo-Européens sont documentées dans d’autres sources anciennes.
Bien qu’en partie mythique, le Rigveda a été écrit à l’époque des incursions aryennes en Inde, et ses nombreuses descriptions des envahisseurs aryens à la peau claire contrastant avec les indigènes à la peau foncée, au « nez retroussé » et sans Dieu semblent relater des événements réels.
Indra et ses amis à la peau claire conquièrent le pays :
« Indra, tant invoqué, a tué Dasyus et Simyus, après sa misère, et les a abattus de flèches. Le puissant Tonnerre et ses amis au teint clair ont conquis la terre, la lumière du soleil et les eaux. Puisse Indra être à jamais notre protecteur, et puissions-nous remporter le butin sans danger » [RV Hymn C, 18–19]
Les envahisseurs aryens tuent des « créatures ténébreuses » :
« Jour après jour, il (Indra) les chassait, tous ensemble, de lieu en lieu, loin de leur demeure, ces créatures ténébreuses. Le Héros tua les vilains marchands Dasas, Varcin et Sambara, là où les eaux se rassemblent. » [RV 6.47.21]
Les Aryens chassent une « couvée sombre » :
Chantons, avec oblation, des louanges à celui qui réjouit, qui avec Rjisvan a chassé la couvée sombre. Nous avons soif d’aide, lui le fort dont la main droite manie le verrou, lui ceint de Maruts, nous l’invoquons pour être notre ami. [RV 1. 101. 1]
Indra conquiert pour répandre la puissance et la gloire des Aryens :
Armé de son trait et confiant dans ses prouesses, il erra, détruisant les forts de Dasas. Lance ton dard, connaisseur, sur les Dasyu ; augmente la puissance et la gloire de l’Arya, Indra. [RV 1. 103. 3]
Les aborigènes d’Inde sont maudits par leur « peau foncée »
Indra, dans les batailles, vient en aide à son adorateur aryen, lui qui a cent secours à portée de main dans chaque combat, dans les combats qui permettent de conquérir la lumière du ciel. Tourmentant les sans-loi, il a donné à la descendance de Manu la peau sombre ; il brûle, en flammes, chaque homme cupide, il brûle les tyrans. [RV 1. 130. 8]
Les « cinquante mille basanés » sont vaincus :
Tu as livré au fils de Vidathin, Rjisvan, le puissant Mrgaya et Pipru. Tu as abattu cinquante mille hommes au teint basané, et tu as déchiré des forteresses comme l’âge consume un vêtement. [RV 4. 16. 13]
Indra déteste la « peau basanée » :
Sur le Seigneur et la Mère, ils ont rugi à l’unisson avec des versets de louange, brûlant les hommes sans rites, balayant avec une puissance surnaturelle de la terre et des cieux la peau basanée qu’Indra déteste. [RV 9. 73. 5]
Indra est décrit avec une barbe jaune et des cheveux jaunes
Le buveur de Soma devint de plus en plus puissant à la gorgée rapide, l’homme de Fer à la barbe et aux cheveux jaunes. Lui, Seigneur des Coureurs Fauves, Seigneur des Juments aux pieds agiles, portera ses Destriers Baïs en toute sécurité au-dessus de toutes les détresses. [RV 10. 96. 8]
Indra donne la terre aux Blancs :
Le Tonnerre a accordé à ses amis blancs les champs, le soleil et les eaux. [RV 1. 100. 18]
Plus de passages sur la peau noire :
Indra a protégé dans la bataille l’adorateur aryen, il a soumis les sans-loi pour Manu, il a conquis la peau noire. [RV 1. 130. 8]
Dieux orageux qui se précipitent comme des taureaux furieux et dispersent la peau noire. [RV 4. 73.5]
Indra, le protecteur multiple (de son culte), combat, défend son adorateur aryen dans tous les conflits, dans les conflits qui confèrent le ciel. Il punit pour (le bien de) l’homme les négligents des rites religieux. Il arrache la peau noire (de l’agresseur), comme si elle brûlait (par la flamme), il consume le malin ; il consume complètement celui qui se complaît dans la cruauté. [RV 1. 130. 8]
Les indigènes sont décrits comme sans Dieu, sans loi et inhumains :
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Tu as conquis, tu as lié pour toujours de nombreuses tribus. Comme des châteaux forts, tu as écrasé les races impies, et tu as courbé l’arme mortelle du moqueur impie. [RV 1. 174. 8]
Les avares insensés, infidèles, grossiers, sans croyance, sans sacrifice, sans adoration, Agni a chassé très loin ces Dasytis, et, dans le désert, a tourné les impies vers l’ouest . [RV 7. 4. 3]
Ces derniers passages ne sont pas particulièrement utiles aux partisans de la théorie de l’assimilation aryenne, qui pourraient soutenir que les Aryens ont simplement adopté la religion védique existante. Les Védas indiquent clairement que les pratiques religieuses des autochtones étaient considérées comme dénuées de vertu et comme une pratique d’une religion démoniaque et inférieure.
Indra, aux cheveux blonds, est la divinité centrale du Rigveda. De nombreux chercheurs ont vu en Indra la même divinité que Thor et Zeus, reflétant leurs origines indo-européennes. L’archéologue suédois Oscar Montelius a fait remarquer que :
Chez les peuples aryens de l’Inde, nous trouvons un dieu dont l’arme favorite dans sa lutte contre les démons est la foudre. Ce dieu, glorifié entre tous dans les hymnes du Rigveda, était Indra, cette divinité fabuleusement forte qui correspond au Thor des Scandinaves. Son arme originelle était la « pierre céleste » que les forgerons primitifs avaient aiguisée pour lui ; c’était donc une sorte de hache de pierre. On lui prépara ensuite un carreau qui, selon certains hymnes, était fait d’un crâne de cheval, tandis que d’autres le décrivent comme étant fait de bronze. A proprement parler, il était fait d’« ayas », le même mot que le latin « aes », qui dans la langue indienne ancienne signifie cuivre ou bronze, mais qui plus tard, après la découverte du fer, désigne ce nouveau métal. Du fait qu’un des hymnes du Rigveda donne à la foudre le nom de hache du ciel, nous pouvons conclure à juste titre que la hache d’Indra est en réalité la foudre.[9]
Indra, dieu du tonnerre
Comme Thor, Indra est considéré comme le dieu du tonnerre, mais il est également représenté sous les traits du soleil. Montelius et d’autres chercheurs ont soutenu que le dieu du soleil et celui du tonnerre étaient à l’origine les
mêmes dans la mythologie indo-européenne, certains représentant ce dieu brandissant une hache et d’autres un marteau.
Thor, dieu du tonnerre 
Ce dieu reflète le pôle d’un conflit plus fondamental qui anime la mythologie indo-européenne :
Aussi loin que remontent les récits écrits, la lutte entre la Lumière et les Ténèbres, l’Été et l’Hiver, le Bien et le Mal, a constitué le principal fondement de la croyance religieuse des peuples du Nord.[10]
Les chevaux dans la civilisation védique
Un autre aspect notable du Rigveda est la place importante qu’occupent les chevaux. Les chevaux sont mentionnés 215 fois dans le texte, bien plus que tout autre animal. Les dieux jumeaux Ashvin sont décrits comme des cavaliers. Ushas, la déesse la plus exaltée du Rigveda, et Agni, l’une des principales divinités masculines, sont tous deux décrits comme chevauchant des chars tirés par des chevaux.
C’est un fait important car dans la civilisation harappéenne, on ne trouve pratiquement aucune trace de chevaux, ni sous forme de restes squelettiques, ni sous forme d’images gravées sur des objets. Même avant que les progrès génétiques ne viennent totalement contredire les partisans de l’aryanisme indigène, ses partisans en Inde devaient affirmer que la civilisation harappéenne était védique, mais ils étaient complètement incapables d’expliquer l’absence de chevaux dans cette civilisation et leur apparition soudaine dans les Védas. Cela est d’autant plus évident que de nombreux sceaux en terre cuite récupérés sur les sites harappéens sont gravés de divers animaux, mais jamais de chevaux.
Nous savons aujourd’hui que la population indigène de chevaux sauvages avait disparu de l’Inde vers 8 000 av. J.-C. et que seuls les ancêtres de l’âne sauvage indien subsistaient. C’est l’incursion de la population indo-aryenne des steppes qui a amené les chevaux domestiques en Inde, et ils occupent une place si importante dans les Védas parce qu’ils sont d’origine aryenne.
Les chevaux ont joué un rôle crucial dans le succès des peuples proto-indo-européens, leur procurant un avantage militaire considérable qui leur a permis de réaliser de vastes conquêtes sur des peuples sans chevaux. Ils étaient également au cœur des économies pastorales des proto-indo-européens, et étaient probablement très utilisés pour garder le bétail de ces populations nomades. À ce titre, les chevaux étaient vénérés dans les cultures indo-européennes.
Les chevaux étaient liés au culte de la divinité solaire et semblaient dotés de pouvoirs magiques. L’hippomancie, la divination par l’intermédiaire des chevaux, était très répandue parmi les groupes indo-européens. On croyait que le succès ou l’échec d’une entreprise militaire pouvait être jugé par le grognement d’un cheval.
L’un des grands marqueurs de la culture indo-européenne est le sacrifice du cheval, « l’une des traditions les plus durables et les plus répandues de l’histoire du monde ».[11]Les vestiges archéologiques témoignent de sacrifices rituels élaborés de chevaux dans les cultures celtique, germanique et slave. L’Inde védique a elle aussi perpétué cette tradition indo-européenne sous la forme de l’ Ashvamedha , qui signifie littéralement « sacrifice de cheval ».
Ce rituel consistait à libérer un étalon, autorisé à se promener librement pendant un an sous l’escorte de l’armée du roi. À cette époque, toute incursion dans les territoires voisins était considérée comme une affirmation de la souveraineté. Le cheval était sacrifié à son retour à la suite d’un rituel religieux élaboré, qui comprenait la stimulation de la reine avec le pénis du cheval mort en guise de rituel de fertilité.
Traditionnellement, le maniement des chevaux était réservé aux Kshatriyas, la caste des guerriers. Le fait que les Dalits des castes inférieures montent ou montent à cheval était considéré comme une insulte et un défi au pouvoir des castes dirigeantes. Cette attitude est toujours présente en Inde aujourd’hui, où des Dalits ont été tués parce qu’ils possédaient des chevaux. S’il existait une division raciale dans le système de castes d’origine entre les Aryens envahissants pour qui les chevaux étaient un élément central de leurs traditions et de leur succès militaire, et les autochtones pour qui l’adoption des chevaux pouvait être perçue comme une menace pour leurs conquérants, cela aiderait à expliquer pourquoi cette division particulière était si fortement appliquée.
La race dans le système des castes
Le mot « caste » est dérivé de l’espagnol et du portugais casta , qui signifie approximativement race. Ce terme est resté en usage après que les explorateurs portugais l’ont utilisé pour désigner le système indien après l’avoir découvert au XVe siècle. Le « système des castes » fait désormais généralement référence au système indien de jāti , qui est un système de hiérarchies plus complexe et localisé que les grandes catégorisations que nous associons aux castes.
Cela se rapproche davantage du système indien de varna , d’où proviennent les groupes sociaux traditionnels suivants :
• Brahmanes (prêtres et érudits)
• Kshatriyas (guerriers, dirigeants, administrateurs)
• Vaishyas (commerçants, agriculteurs, artisans)
• Shudras (ouvriers, prestataires de services)
Une cinquième catégorie de Dalits ou « intouchables » était exclue du système quadruple des varnas et n’était considérée apte qu’à effectuer des travaux subalternes indésirables. Ils étaient également considérés comme impurs car leurs occupations habituelles impliquaient souvent des tâches considérées comme rituellement polluantes, comme l’élimination des excréments humains. 
Le terme varna lui-même signifie littéralement « couleur ». Dans l’épopée Mahabharata, écrite au IVe siècle après J.-C., un sage nommé Bhrigu identifie chaque varna avec une couleur particulière : « Le varna des Brahmanes était blanc, celui des Kshtriyas était rouge, celui des Vaishyas était jaune et celui des Shudras était noir. »[12]Ceci est réfuté par un autre sage, qui soutient que les couleurs sont présentes parmi tous les varnas et que ce qui les distingue réellement est le comportement.
Cela pourrait-il refléter une progression de la compréhension du système des varnas, qui était à l’origine basé sur des différences raciales observables et qui sont devenues moins solides avec le temps ? Ces couleurs sont désormais considérées comme représentant les différents Gunas ou qualités : le blanc représente Satva (pureté et connaissance), le rouge représente Rajas (activité) et le noir représente Tamas (destruction).
Représentation de Krishna 
Cependant, tout en réprimandant Bhrigu, son interlocuteur reconnaît que Bhrigu lui-même parle en effet de teint :
Si la distinction entre les quatre varnas est uniquement basée sur la couleur de peau et que c’est ainsi que les varnas doivent être différenciés, alors il est évident et on peut voir que parmi les varnas, il y a eu un mélange de varnas.
Ainsi, bien que les écritures ultérieures rejettent un fondement racial aux varnas, il semble être reconnu qu’une division basée sur la couleur de peau et les qualités raciales avait été à un moment donné l’opinion dominante.
Les premiers théoriciens de la théorie de l’invasion aryenne pensaient que les différences raciales des principales castes suggéraient que cette théorie avait été un moyen pour les envahisseurs aryens de se différencier des indigènes à la peau plus foncée. Que pouvons-nous en déduire aujourd’hui ?
La grande étude sur l’évolution de la population indienne citée au début de cet article rapporte ce qui suit :
Nous présentons des données sur l’ensemble du génome de 73 groupes du sous-continent indien et analysons le déséquilibre de liaison pour estimer les dates de mélange ANI-ASI allant d’environ 1 900 à 4 200 ans. Dans un sous-ensemble de groupes, 100 % du mélange est cohérent avec le fait qu’il se soit produit au cours de cette période. Ces résultats montrent que l’Inde a connu une transformation démographique il y a plusieurs milliers d’années, passant d’une région dans laquelle le mélange de population majeur était courant à une région dans laquelle le mélange même entre des groupes étroitement liés est devenu rare en raison d’un passage à l’endogamie.[13]
En d’autres termes, à l’époque où les Aryens ont commencé à arriver en Inde, il y a eu un changement soudain, passant d’un mélange libre entre groupes à une endogamie fondée sur les castes. Au début, les envahisseurs aryens mâles se livraient probablement à de nombreux viols et se mélangeaient avec les populations locales.
La confusion provoquée par le fait que tant de descendants métis n’appartiennent pas clairement à l’un ou l’autre groupe est probablement à l’origine de l’instauration d’un système de castes, qui s’est progressivement institutionnalisé. En effet, les données génétiques attestent que les Indiens de caste supérieure, dotés d’un ADN ANI (Eurasie occidentale) élevé, se sont accouplés en dehors de leur caste, mais n’ont pas permis à la progéniture métisse qui en résulte d’entrer dans leur caste. Selon une étude génomique de 2016 sur l’Inde :
Dans l’est et le nord-est de l’Inde, des populations telles que les Brahmanes du Bengale occidental (WBR) et les populations TB ont continué à se mélanger jusqu’à l’émergence de la dynastie bouddhiste Pala au cours des VIIIe et XIIe siècles de notre ère. L’asymétrie du mélange, les populations ANI fournissant des apports génomiques aux populations tribales (AA, tribu dravidienne et TB) mais pas l’inverse, est cohérente avec la domination des élites et le patriarcat. Les mâles des populations dominantes, peut-être des castes supérieures, avec une forte composante ANI, s’accouplaient en dehors de leur caste, mais leur progéniture n’était pas autorisée à être intégrée dans la caste.[14]
Donc en résumé, nous savons que :
• Un groupe de langue indo-européenne qui s’appelait aryen est entré dans le nord de l’Inde et a renversé l’élite existante, laissant sa marque génétique à travers une vague de mélanges masculins avec des femmes autochtones.
• Des preuves génétiques et archéologiques montrent que ces envahisseurs originels appartenaient à la culture de la céramique cordée d’Europe du Nord
• Le Rigveda décrit des envahisseurs aryens à la peau claire conquérant des indigènes à la peau foncée et leur imposant une nouvelle religion.
• Le système des castes a commencé à l’époque de l’entrée des Aryens en Inde
• Le système des castes était à l’origine décrit comme un système basé sur la couleur, les castes les plus élevées étant identifiées à la couleur blanche et les plus basses à la couleur noire.
• Des sources védiques datant du 3e siècle après J.-C. affirment que certains ont identifié la marque des varnas comme étant la couleur de la peau.
• L’ADN des steppes se concentre sur les castes supérieures, qui se sont mélangées en dehors de leur groupe mais dont la progéniture mixte a été exclue de la caste de leur père.
• Les chevaux ont été introduits en Inde par les envahisseurs aryens, et la manipulation des chevaux par les castes inférieures était strictement interdite
Compte tenu de ces faits, la conclusion selon laquelle le système de castes varna était à l’origine un moyen pour les envahisseurs aryens de renforcer les divisions raciales entre eux et leurs populations conquises semble inévitable.
La génétique moderne nous a aidé à mettre un terme à un débat vieux de plusieurs siècles sur l’origine des peuples qui ont donné naissance à la civilisation védique. Nous savons aujourd’hui qu’il y a environ trois mille ans, un peuple guerrier indo-aryen, descendant des proto-indo-européens de la steppe pontique-caspienne, a envahi l’Inde. Il a conquis et soumis la population indigène, imposé la langue liturgique du sanskrit, écrit les Védas et créé la civilisation védique. Au début, il s’est largement mélangé aux autochtones, puis a institué un système de castes fondé sur des critères raciaux. Les Aryens ont imposé leur culture guerrière aristocratique à l’Inde ; ils ont fourni ses plus grandes réalisations littéraires sous la forme des Védas ; et plus tard, le développement le plus avancé de la métaphysique moniste sous la forme des Upanishads.
Au fil du temps, leur caractère distinctif s’est perdu à mesure que leur lignée s’est mélangée à celle des populations plus nombreuses originaires du sous-continent. Aujourd’hui, leur empreinte est toujours présente dans la génétique de l’Inde, en particulier parmi la caste élitiste des brahmanes et les populations du nord-ouest de l’Inde, où les incursions aryennes ont commencé.
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Notes
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